Considerada uma das maiores manifestações religiosas do mundo, a Festa de São Francisco, em Canindé, atrai milhares de fiéis de todas as partes do Brasil, com destaque para as regiões Norte e Nordeste. De acordo com a organização, o número de devotos deve ultrapassar 600 mil até o dia 5 de outubro.
A programação inclui missas, procissões, novenas e atividades sociais. Os festejos, que duram dez dias, aquecem o turismo religioso na cidade. O fim de semana entre sexta, 27, e domingo, 29, por exemplo, deve registrar o maior movimento, com 91% de ocupação dos meios de hospedagem, conforme levantamento da Secretaria do Turismo do Ceará (Setur).
Entre os dias 30 de setembro e 4 de outubro, período em que os festejos entram na reta final, a cidade deve manter uma média de 87% de ocupação hoteleira.
Os números são bastante promissores, avalia a secretária do Turismo do Ceará, Yrwana Albuquerque. “O turismo religioso em Canindé desempenha um papel vital não apenas no fortalecimento da identidade espiritual da região, mas também ao impulsionar a economia local e promover a diversidade cultural do Ceará”, ressalta.
A devoção a São Francisco das Chagas, conhecido por sua proteção aos animais e à natureza, remonta ao século XVII. Já a história da festa tem origem em 1923, quando os franciscanos chegaram a Canindé e assumiram a Paróquia no dia 26 de março, um domingo de Páscoa.
Entre os pontos turísticos, destaca-se a estátua de São Francisco, um dos monumentos mais visitados. Construída no alto do Moinho, ponto mais elevado da cidade para ser vista de qualquer região próxima, a estátua tem 30,5 metros de altura e é uma das mais altas do país.
O Governo do Ceará investiu R$ 13 milhões para revitalizar a área, garantindo lazer, conforto e segurança não apenas para os mais de 74 mil habitantes do município, mas também para os milhares de romeiros e turistas que anualmente visitam o segundo maior santuário do mundo dedicado ao santo católico.